LAS VEGAS 21 (2008) ★★★★☆

Synopsis : Ben Campbell, étudiant doué au prestigieux M.I.T., est contraint de partager son temps entre ses études et petits boulots afin de pouvoir payer ses frais de scolarité. Lorsqu’un groupe d’élèves aussi doués que lui le repère, ils lui proposent de participer à un jeu bien plus lucratif… Tous les week-ends, cette petite bande de mathématiciens hors pair se rend à Las Vegas pour jouer au blackjack sous de fausses identités, avec des règles qui ne doivent plus rien au hasard. Guidés par le professeur et génie des statistiques Micky Rosa, ils ont compris comment prévoir les cartes et communiquer entre eux pour rafler de très grosses mises. Séduit par l’argent facile, la vie de rêve et Jill, sa très belle équipière, Ben multiplie les défis. Les risques augmentent pourtant rapidement avec les mises, et les cartes ne restent pas longtemps son seul adversaire : il doit désormais se méfier de Cole Williams, le plus terrifiant des hommes de main des casinos…

Origine du film : États-Unis
Réalisateur : Robert Luketic
Scénaristes : Peter Steinfeld, Allan Loeb
Acteurs : Jim Sturgess, Kate Bosworth, Laurence Fishburne, Kevin Spacey, Liza Lapira, Aaron Yoo, Jacob Pitts, Kieu Chinh
Musique : David Sardy
Genre : Drame, Thriller
Durée : 2 heures et 3 minutes
Date de sortie : 4 juin 2008 (France)
Année de production : 2008
Sociétés de production : Relativity Media, Trigger Street Productions
Distribué par : Columbia Pictures
Titre original : 21
Notre note : ★★★★☆

Notre commentaire : « 21 » ou « Las Vegas 21 » est un film d’escroquerie dramatique datant de 2008, réalisé par Robert Luketic, qu’on a également pu voir dans « Kiss & Kill » (2010). Les acteurs principaux sont Jim Sturgess, qu’on a pu voir dans « Cloud Atlas » (2012), Kevin Spacey, qu’on a pu voir dans « Elvis & Nixon » (2016), Laurence Fishburne, qu’on a pu voir dans « Contagion » (2011), Kate Bosworth, qu’on a pu voir dans « Heist » (2015), et Aaron Yoo, qu’on a pu voir dans « Vendredi 13 » (2009).

Le tournage principal de « Las Vegas 21 » a commencé en mars 2007. Les scènes principales ont été réalisées au Planet Hollywood Casino, au Red Rock Casino, ainsi qu’au Hard Rock Casino à Las Vegas. Le tournage a également eu lieu à la Harvard Medical School ainsi qu’au Christian Science Centre à Boston, dans le Massachusetts. Comme le MIT n’a pas autorisé le tournage sur son campus, les scènes censées se dérouler à l »université du MIT ont été tournées à l’Université de Boston.

Le travail astucieux de la caméra et les bonnes performances du casting augmentent la qualité de cette histoire fondée sur le fait qu’un étudiant du MIT, avec un groupe de camarades issu du même établissement universitaire, voyage à Las Vegas pour gagner de grosses sommes d’argent aux tables de blackjack grâce à une méthode élaborée permettant de compter les cartes et un mode de communication à partir de mots-clés et de gestes de la main. 

Le rythme du film est assez varié, les choses commencent tranquillement, puis alternent entre les phases dans les casinos de Las Vegas et les périodes d’inactivité où les différents protagonistes profitent du luxe des établissements qu’ils fréquentent grâce à l’argent gagné en trichant. L’histoire dispose d’un méchant, mais ce n’est pas forcément celui que l’on croit. Les dialogues proposés par le script sont dynamiques, parfois brusques, mais ont l’avantage de ne proposer qu’un jargon technologique minimal. Cependant, les choses deviennent un peu plus pointues vers la fin du film, offrant des termes mathématiques, car l’histoire offre un twist dans sa dernière partie. 

La production est à la fois réaliste et somptueuse. Les décors sont donc soignés et la photographie est brillante et harmonieuse, mettant souvent l’accent sur des gros plans sur les personnages lorsque ceux-ci sont aux tables de blackjack. La distribution offre de très bonnes prestations. Kevin Spacey délivre un personnage dans son style habituel. Jim Sturgess et Kate Bosworth sont au diapason, et Laurence Fishburne se fait plus rare à l’écran, tout en ayant un personnage clé dans le twist final. 

« Las Vegas 21 » a rapporté 81 millions de dollars de recettes en Amérique du Nord et 76 millions de dollars dans les autres pays pour un total au box-office mondial de 157 millions de dollars contre un budget de production de 35 millions de dollars.

« Las Vegas 21 » a fait l’objet d’une édition en DVD ainsi qu’en Blu-ray, paru le 4 décembre 2008 chez Sony Pictures Home Entertainment. Pour de plus amples renseignements, n’hésitez pas à consulter la fiche du film sur le site DVD.Fr.

En conclusion, « Las Vegas 21 » est loin d’être un film parfait, et la bande originale est parfois perturbante. On aurait souhaité que plus de temps soit consacré aux parties de cartes et moins aux relations entres copains, ce qui implique un démarrage poussif. Cependant, le script est crédible et l’histoire reste cohérente et fluide. Les thématiques développées sont pertinentes, surtout à notre époque où la cupidité et le matérialisme restent de mise. La distribution est de qualité et les performances sont donc à la hauteur de ce film engageant et divertissant. 

Bande-annonce :