THE LAST OF US (2023)

20 ans après une pandémie transformant les humains en zombies, un homme ayant perdu sa fille à l’aube de cette pandémie ainsi qu’une orpheline ayant croisé sa route vont se lancer dans un voyage afin de rejoindre d’autres survivants.

« The Last of Us » est une série post-apocalypse américaine datant de 2023, créée par Craig Mazin et Neil Druckmann pour la chaîne HBO. Les personnages principaux sont Pedro Pascal, qu’on a pu voir dans « Triple Frontier » (2019) et Bella Ramsey, qu’on a pu voir dans la série télévisée « Game of Thrones » (saison 6 à 8). La première saison est composée de 9 épisodes. Elle est actuellement diffusée sur Prime Vidéo à raison d’un nouvel épisode chaque lundi.

Est-ce que la véritable menace planétaire n’est pas un virus pseudo-grippal qu’on attribuerait vaguement aux pangolins, mais plutôt un champignon parasitaire qui profiterait de la hausse des températures induit par le dérèglement climatique, afin d’évoluer, de changer d’hôte, transformant les bénéficiaires en zombies décérébrés ? C’est ainsi que se présente la prémisse de « The Last of Us« , une nouvelle série post-apocalypse dans un paysage télévisuel qui a déjà fait appel à des scénarios inspirés de jeux vidéo. Alors sa structure zombiesque fait immédiatement penser à The Walking Dead, son développement fait plus penser à la mini-série Station Eleven parue l’année dernière sur HBO, mais malheureusement pas encore diffusée en France.

On a bien beaucoup entendu parler de ses origines, c’est-à-dire l’univers du jeu vidéo, en partie parce que le jeu dont il s’inspire possède une communauté importante de fans, qui, fatalement, attendaient cette série au détour. L’adaptation a été réalisée par Neil Druckmann, qui est également connu pour avoir travaillé sur l’autre grand titre de la société Naught Dog, « Uncharted » qui a aussi fait l’objet d’une adaptation, mais cinématographique. Pour cette présente transposition, il fut associé à Craig Mazin, qui s’est essentiellement fait connaître pour la minisérie Chernobyl (2019) pour HBO. Ceux qui connaissent la franchise de jeux retrouveront des scènes, des lieux, et même des dialogues. Cette adaptation ne réinvente pas son matériau d’origine, mais pourquoi le ferait-elle alors que celui-ci était si complet…

Ceci étant dit, ceux qui ne connaissent pas le jeu vidéo n’ont absolument aucune inquiétude à avoir, cette série peut s’appréhender sans rien connaître à l’univers du gaming. La série démarre en présentant le concept du champignon parasite comme étant une hypothèse, débattue par des experts lors d’un talk-show dans les années 1960. On bascule rapidement en 2003, lorsque cette hypothèse catastrophique s’installe réellement dans la société américaine. Pendant la première demi-heure, c’est presque un film catastrophe autonome qui n’est pas sans rappeler des superproductions des années 1990 telles que « 12 Monkeys » (1995), « Armageddon » (1998) ou encore « Deep Impact » (1998). Dans la dernière ligne droite du premier épisode, on se déplace en 2023 pour découvrir les conséquences du désastre. Ce qui reste de la société est tombé entre les mains d’un régime militaire autoritaire qui combat des groupes rebelles qualifiés de terroristes alors que l’ambiance est sombre à souhait.

Pedro Pascal incarne Joël, un ouvrier du bâtiment dans la cinquantaine qui vit dans la zone de quarantaine de Boston. Il effectue de sombres travaux d’entretien payés à la journée, tout en ayant une activité secondaire sur le marché noir. Finalement, il rencontre Ellie (Bella Ramsey), une adolescente de 14 ans, qu’il doit accompagner vers l’ouest à travers les États-Unis ravagés. Elle pourrait être la sauveuse que le monde recherchait. « The Last of Us » est violent et larmoyant. Il dépeint un monde dans lequel les gens font ce qu’ils peuvent pour survivre. Sortir de la zone de quarantaine est particulièrement dangereux. Le risque notoire étant de rencontrer des infectés qui se déplacent rapidement. Toutefois, d’autres dangers rôdent, car certaines personnes sont capables du pire pour parvenir à leur fin.

Pedro Pascal est excellent, mais Bella Ramsey est réellement phénoménale. Elle est drôle, sarcastique, maussade mais précise, arborant un physique d’adolescente légèrement maladroite. Sa performance est tellement authentique et crédible qu’elle apparaît particulièrement réaliste. La relation entre ses deux personnages se développe progressivement et laisse entrevoir un début de connexion du type père-fille. Dans le troisième épisode, on retrouve à peine ces deux protagonistes, laissant la place à un survivaliste appelé Bill (Nick Offerman), un homme d’apparence rude, brusque, limite violente, mais qui cache une âme sensible. Le destin va l’amener à rencontrer Frank (Murray Bartlett), un survivant égaré, avec lequel il va développer une magnifique relation sentimentale qui les liera jusqu’à la mort. C’est un détour surprenant dans le développement de cette série, et comme de nombreuses personnes l’ont déjà écrit, il pourrait s’agir de l’un des plus beaux épisodes de télévision que vous verrez cette année.

Saison 1

1. « When You’re Lost in the Darkness » réalisé par Craig Mazin.

Vingt ans après qu’une épidémie fongique a ravagé la planète, les survivants Joel et Ellie sont chargés d’une mission qui pourrait tout changer.

2. « Infected » réalisé par Neil Druckmann.

Joel, Tess et Ellie traversent un hôtel de Boston abandonné et inondé pour déposer Ellie avec un groupe de lucioles.

3. « Long, Long Time » réalisé par Peter Hoar.

Lorsqu’un étranger s’approche de son enceinte, le survivaliste Bill forge une connexion improbable. Plus tard, Joel et Ellie cherchent les conseils de Bill.